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Minister werden gewarnt, dass eine milliardenschwere Industrie, die Tausende von Arbeitnehmern in Gebieten beschäftigt, in denen für den Austritt gestimmt wird, durch einen Teil eines Post-Brexit-Handelsabkommens, das mit Indien diskutiert wird, ausgelöscht werden könnte.

Es wird befürchtet, dass der von Boris Johnson letztes Jahr bei einem Besuch in Delhi vorgeschlagene Schritt zur Abschaffung der Zölle auf die Einfuhr von verarbeitetem Reis auch die Tür für Produkte öffnen würde, die die britischen Pestizidgrenzwerte überschreiten.

Der britische Reismühlensektor wurde durch den Brexit bereits beeinträchtigt und verlor fast die Hälfte seiner Exporte in die EU, seit das Vereinigte Königreich vor zwei Jahren den Binnenmarkt verlassen hat.

Nun stehen die elf Mühlen und fünf Fabriken, die Fertiggerichte aus importiertem Basmatireis herstellen, vor dem Ruin, wenn das Vereinigte Königreich dem Druck Indiens nachgibt, die Zölle auf verarbeitete Produkte aufzuheben, sagt die Industrie.

„Die Fabriken werden geschlossen und diese guten, stabilen Arbeitsplätze werden verloren gehen, wenn das Unternehmen nach Indien verlagert wird, was unverzeihlich wäre“, sagte Alex Waugh, Sprecher der Rice Association.

Ein konservativer Abgeordneter mit einer Mühle in seinem Wahlkreis „Red Wall“ forderte seine Regierung auf, sicherzustellen, dass das Handelsabkommen mit Indien „sorgfältig ausgearbeitet wird, um sicherzustellen, dass auch die britische Industrie und Arbeitsplätze geschützt werden“.

Die Nachricht kommt einen Tag, nachdem britische Automobilgiganten Änderungen am aktuellen Post-Brexit-Abkommen mit der EU gefordert und gewarnt haben, dass es „unrealistisch und kontraproduktiv“ für die Herstellung von Elektroautos sei.

Die meisten Reismühlen befinden sich in Gebieten, die beim Referendum 2016 den Brexit unterstützt haben, eine Kampagne, die dem Vereinigten Königreich versprach, „unsere eigenen Handelsabkommen abzuschließen, neue Geschäftsmöglichkeiten zu schaffen und mehr Arbeitsplätze zu schaffen“.

Viele sitzen auf Sitzen, die von den Torys gehalten werden, darunter Selby in North Yorkshire, Worksop in Nottinghamshire, West Bromwich in den West Midlands, Harwich in Essex, Rochester in Kent und Felixstowe in Suffolk – dem Wahlkreis von Thérèse Coffey. Der Umweltminister.

Herr Waugh fügte hinzu: „Dies sind keine wohlhabenden Teile des Landes und viele sind Bereiche, die im Mittelpunkt der Nivellierungsagenda der Regierung stehen.“

Nach Angaben der Rice Association beschäftigen die Mühlen und Fabriken direkt rund 2.000 Mitarbeiter, Tausende weitere sind in Lieferkettenunternehmen tätig. Der Jahresumsatz beträgt fast 1 Milliarde Pfund, obwohl die Exporte in die EU auf nur 54 Prozent des Niveaus vor dem Brexit gesunken sind.

Die Food and Drink Federation schloss sich den Befürchtungen an und warnte, dass die Abschaffung der Zölle „die Reisverarbeitung im Vereinigten Königreich schnell untergraben und dem Vereinigten Königreich wertschöpfende Produktion und Arbeitsplätze entziehen würde“.

Dominic Goudie, Leiter für internationalen Handel, prognostizierte, dass britische Käufer am Ende auch mehr zahlen würden, weil inländische Lagerbestände, die vor „Preisvolatilität“ schützen, verloren gehen würden.

„Es ist eine Frage der öffentlichen Sicherheit, der Preise und der Arbeitsplätze. Es geht nicht um Protektionismus – es geht lediglich darum, zu verhindern, dass das fertige Produkt in einer Menge auf den Markt kommt, die eine heimische Industrie ruinieren könnte“, sagte er.

Der Handelsexperte Sam Lowe, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Kings College London, sagte, die Aufhebung der Zölle „könnte die Rentabilität der britischen Fabriken in Frage stellen, von denen sich nicht wenige in konservativen Wahlkreisen befinden“.

Und Brendan Clarke-Smith, der konservative Abgeordnete für Bassetlaw, einem Sitz mit Sitz der Whitworths-Mühle, in Worksop, sagte: „Ein erfolgreicher Deal mit Indien könnte den Handel für britische Unternehmen öffnen und der britischen Wirtschaft möglicherweise weitere Milliarden wert sein.“

„Als Teil unserer Bemühungen als wirklich globales Großbritannien ist es von entscheidender Bedeutung, dass wir danach streben, die Hindernisse zu beseitigen, mit denen unsere Exporteure konfrontiert sind, aber – wie bei jedem Handelsabkommen – ich bin mir sicher, dass es auch sorgfältig ausgearbeitet werden muss, um sicherzustellen, dass die britische Industrie und … Auch Arbeitsplätze werden geschützt.“

Die Liberaldemokraten sagten, das mögliche Abkommen sei ein weiteres Beispiel für die „katastrophale“ Handelsbilanz der Konservativen.

Herr Johnson ließ bei seinem Besuch in Indien letztes Jahr die Alarmglocken läuten, bevor er aus Platz 10 gedrängt wurde, als er im vergangenen Oktober einen zum Scheitern verurteilten Zeitplan für ein Handelsabkommen für Diwali vorlegte.

An der Seite des indischen Premierministers Narendra Modi schlug er ein Abkommen vor, bei dem Delhi die Zölle auf „Maschinen und Äpfel“ aus dem Vereinigten Königreich abschaffen würde, und fügte hinzu: „Und wir können im Gegenzug die Zölle auf Ihren Reis und Ihre Textilien anheben.“

Herr Waugh sagte: „Wir waren sehr besorgt darüber, dass es so deutlich formuliert wurde, dass die britische Seite bereit war, es preiszugeben.“

Regierungsbeamte haben privat zugegeben, dass das Thema auf dem Tisch liegt, da das Vereinigte Königreich versucht, bis 2030 ein bahnbrechendes Handelsabkommen mit der voraussichtlich drittgrößten Volkswirtschaft der Welt abzuschließen. Eine zehnte Verhandlungsrunde wird Anfang nächsten Monats stattfinden der Wunsch, vor den Wahlen in beiden Ländern im nächsten Jahr eine Einigung zu erzielen.

Abgesehen von den wirtschaftlichen Auswirkungen auf die Reismühle im Vereinigten Königreich und den möglichen politischen Problemen für Rishi Sunak gibt es auch Kontroversen über die Umweltkosten.

In einem aktuellen Bericht hat das Pesticide Action Network hervorgehoben, dass jeden Monat bis zu 200 Tonnen indischer Basmatireis von anderen Ländern aufgrund hoher Pestizidrückstände abgelehnt werden.

Die britischen Sicherheitskontrollen, die derzeit von der Mühlenindustrie durchgeführt werden, müssten an der Grenze durchgeführt werden, wenn verarbeitete Waren importiert werden – aber die Regierung hat Pläne für strenge physische Kontrollen zugunsten einer „digitalen Grenze“ aufgegeben, um zusätzliche Kosten für Händler zu vermeiden .

„Die Fähigkeit des britischen Grenzkontrollsystems, indische Lebensmittel mit illegal hohen Mengen an Pestiziden aus den britischen Regalen fernzuhalten, ist höchst fraglich“, sagte das Pesticide Action Network.

Die außenpolitische Sprecherin der Liberaldemokraten, Layla Moran, sagte: „Die Bilanz der Konservativen im Handel ist geradezu miserabel. Bei ihren Versuchen, den Anschein zu erwecken, neue Handelsabkommen abzuschließen, haben sie britische Landwirte verraten und minderwertige Lebensmittel in unsere Regale gelassen.“

„Jetzt fürchten die Arbeiter in der reisverarbeitenden Industrie möglicherweise um ihren Arbeitsplatz, und die Verbraucher könnten sich Sorgen darüber machen, dass noch mehr Lebensmittel unter niedrigeren Gesundheitsstandards angebaut werden.“

Das Ministerium für Wirtschaft und Handel bestritt nicht, dass die Höhe der Zölle auf Importe von gemahlenem Reis aus Indien Teil der Verhandlungen über ein Handelsabkommen sei, gab jedoch an, dass es sich nicht zu laufenden Verhandlungen äußere.

Ein Sprecher sagte: „Das Vereinigte Königreich hat strenge gesetzliche Grenzwerte für Pestizidrückstände auf importierten Lebensmitteln und ein strenges Überwachungsprogramm. Ein Freihandelsabkommen mit Indien wird daran nichts ändern – Produkte, die nicht unseren Anforderungen entsprechen, werden nicht zugelassen.“ um in den britischen Markt einzutreten.