Millbourne: Die kleine Stadt Delco verfügt über eine eigene SEPTA MFL-Station

💡Machen Sie Philly schlau💡mit dem kostenlosen täglichen Newsletter von BP

Lesen Sie die Nachrichten des Tages in weniger als 10 Minuten – nicht, dass wir zählen.

Als das Kinderkrankenhaus von Philadelphia beschloss, ein hochmodernes Versorgungszentrum im Wert von 85 Millionen US-Dollar zu bauen, wählte es Millbourne als Standort.

Wo? Der kleine Bezirk Delaware County zwischen West Philly und Upper Darby gilt als die am dichtesten besiedelte eingemeindete Stadt Pennsylvanias. Normale El-Pendler kennen es vielleicht als die Haltestelle zwischen der 63. und 69. Straße. Für etwa 1.200 Menschen ist es ein Zuhause.

Die Führungskräfte von Millbourne begrüßten die neue CHOP-Einrichtung, die im vergangenen Oktober eröffnet wurde, als eine Entwicklung, die einen Zustrom von Arbeitsplätzen, Steuereinnahmen und zusätzliche Entwicklung ankündigen könnte.

„Am Bachufer und auf der anderen Seite des CHOP-Projekts sind noch ein paar Hektar Land leer“, sagte der 2021 gewählte Bürgermeister von Millbourne, Mahabubul Alam Tayub, gegenüber Billy Penn. „Wir versuchen möglicherweise erneut, ein Einkaufszentrum zu schaffen. Das wäre großartig.“

Trotz seiner Lage am Cobbs Creek und der gleichnamigen SEPTA-Station hat Millbourne seit Jahren mit wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen. Das Gelände in der 6400 Market St. stand seit der Schließung des Sears Roebuck im Jahr 1988 leer und wurde zwei Jahrzehnte später abgerissen.

Erik Wasserstein hofft, dass die neue Entwicklung die Steuern für das Unternehmen seiner Familie, Perzan Auto Radio, senken wird, das seit den 1940er Jahren in der Nähe des ehemaligen Sears ansässig ist.

Mit der Ankunft von CHOP schätzte der Landkreis den Wert des Standorts auf 50,6 Millionen US-Dollar ein, gegenüber zuvor 1,3 Millionen US-Dollar. Das „verschaffte Millbourne ein wenig bessere Einnahmen für den Bezirk“, sagte er, „was allen anderen eine gewisse Erleichterung verschaffen wird.“

Die Bewohner von Millbourne haben unterschiedliche Meinungen zum neuen CHOP-Versorgungszentrum, das rund um die Uhr bewacht wird und Vorräte, Bettzeug, sterile Verarbeitungsmaterialien und Operationsinstrumente für das Krankenhaussystem beherbergt.

„Ich weiß, dass nicht alle davon begeistert waren, insbesondere die Bewohner, die [in der Nähe des Gebäudes] wohnen, weil sie vor einer Laderampe stehen“, sagte Wasserstein. „Ich meine, es ist gut, dass es nicht mehr leer ist.“

Aber frühere Vorschläge für den Standort enthielten Optionen für ein Gebäude mit gemischter Nutzung, die einige Leute attraktiv fanden. „Vielleicht bezahlbarer Wohnraum in Kombination mit Einzelhandel – etwas, das den Verkehr nach Millbourne ankurbeln würde“, sagte Wasserstein.

Heute ist der Bezirk ein Schmelztiegel für Philadelphianer unterschiedlicher Herkunft mit einem großen Anteil an bangladeschisch-amerikanischer Bevölkerung. Laut Volkszählungsdaten von 2021 sind etwa 64 % der Einwohner asiatischer Abstammung.

„Es ist eine eingeschworene Gemeinschaft“, sagte Sreekanth Somarajan, der in Millbourne aufgewachsen ist. „Wir haben unsere eigenen Polizeichefs. Ich fühle mich sicher und kenne meine Nachbarn.“

Die meiste Zeit seiner Geschichte war Millbourne von Kolonisten aus England bevölkert, beginnend im Jahr 1682 mit dem Textilweber Samuel Sellers, dessen Enkel John 1757 die gleichnamige Getreidemühle der Stadt errichtete.

Die Mühle erlebte viele Umwälzungen, darunter die Trennung von Darby und Upper Darby im 18. Jahrhundert, die Gründung des Delaware County im Jahr 1789 als Ausgliederung aus dem benachbarten Chester und, was bezeichnend ist, die Erweiterung des SEPTA-Vorläufers Philadelphia Rapid Transit Co., der ein 66. eröffnete Straßenstation am 1. Juli 1908.

Der Bezirk begann sich zu entfalten und erhielt noch im selben Jahr eine Feuerwehr und eine Polizei. In den nächsten Jahrzehnten war Millbourne eine Arbeitergemeinde mit überwiegend griechischem Erbe.

„Es ist so eine große Veränderung, seit ich ein Kind war“, sagte Joe Artmont Sr., ehemaliger Bewohner, Ratsmitglied und Feuerwehrchef von Millbourne. „Ich hatte dort viel Spaß. Meine Familie ist dort aufgewachsen.“

Artmont begann mit 14 Jahren als freiwilliger Feuerwehrmann zu arbeiten und stieg schließlich zum Leiter der Abteilung auf. Als er nach 40 Jahren in den Ruhestand ging, übergab er den Staffelstab an seinen Sohn Joe Artmont Jr.

In den letzten Jahren konnte die Millbourne Fire Company ihren Betrieb jedoch nicht aufrechterhalten. Weniger Menschen meldeten sich freiwillig für die Ausbildung zum Feuerwehrmann, und der Gemeinde fehlte das Geld, um Reparaturen durchzuführen und Gehälter zu bezahlen. Die Feuerwehr wurde 2019 geschlossen und die angespannte Beziehung zwischen den Verbliebenen und dem Gemeinderat soll bis heute andauern.

„Früher konnten sie mit uns reden“, sagte Artmont Sr.. „Hier leben Menschen. Das ist nicht richtig.“

Im Jahr 1993, fünf Jahre nach der Schließung des Sears-Ladens, erklärte der Staat den Bezirk offiziell zu einer finanziell angeschlagenen Gemeinde. Die Bezeichnung wurde erst 2014 aufgehoben.

Viele Bewohner haben immer noch Probleme. Das mittlere Haushaltseinkommen liegt laut Volkszählungsdaten von 2021 bei rund 51.000 US-Dollar – zwei Drittel dessen, was es für Delaware County insgesamt ist, aber ungefähr gleich hoch wie das von Philadelphia. Etwa 28 % der Einwohner Millbourns leben unterhalb der bundesstaatlichen Armutsgrenze.

Millbourne, einst ein sturer Republikaner, wählte vor zwei Jahren einen Demokraten: Tayub, der mit 165 Stimmen gewann.

Was reizt die Menschen, dort zu leben? Die Nähe zu einem SEPTA-Bahnhof mit Kleinstadtatmosphäre stehe ganz oben auf der Liste, sagte Tayub, der 2015 aus Philadelphia zog.

Das Treffen mit dem ehemaligen Bürgermeister Thomas Kramer inspirierte ihn, sich in der Politik zu engagieren.

„Ich habe gesehen, dass unsere bangladeschische Gemeinschaft die meiste Zeit weit von dem entfernt ist, was sie braucht, und nicht viel Geld verdient“, sagte er. „Wenn ich etwas für die Gemeinschaft tun kann, kann ich den Menschen helfen, die es brauchen.“

Als der Bahnhof von Millbourne im Jahr 2008 modernisiert wurde, begrüßte er eine neue öffentliche Kunstinstallation in Form einer großen, farbenfrohen Edelstahldarstellung von Pfauenfedern, die von den lokalen Künstlern Kate Kaman und Joel Erland gefertigt wurde. Das Stück mit dem Titel „Paradise“ ist eine Hommage an die südostasiatische Bevölkerung der Stadt.

💌 Lieben Sie Philly? Melden Sie sich für den kostenlosen Billy Penn-Newsletter an und bleiben Sie auf dem Laufenden

Die künftige Herausforderung für lokale Führungskräfte besteht darin, ein Gleichgewicht zwischen dem demografischen Wandel und Wirtschaftswachstum sowie der Berücksichtigung der reichen Geschichte des Bezirks und der ältesten Gemeindemitglieder zu finden.

„Wir brauchen bezahlbare Steuern, damit wir hier bleiben können“, sagte Waserstein, der Besitzer von Perzan Auto Radio.

Er weiß, dass Parkkontrollen eine alternative Einnahmequelle für die Gemeinde sind, ist aber frustriert, dass sich vor seinem Laden nur noch ein Parkautomat befindet. „Ich habe 2007 eine Abweichungsvereinbarung mit der vorherigen republikanischen Führung getroffen“, sagte er, um den Platz frei von Parkuhren zu halten, „damit Kunden aus der Stadt und der Main Line vorfahren können. Nun, der Bezirk hat darauf verzichtet.“

Alle scheinen sich jedoch darin einig zu sein, dass die Hoffnung groß ist, dass Millbourne weiter wächst.

Etwa zeitgleich mit der Eröffnung der CHOP-Versorgungsanlage erhielt das Stadtzentrum ein neues Einkaufszentrum namens Market Square Village. Es beherbergt unter anderem einen Lebensmittelladen, der hauptsächlich Lebensmittel spanischer Marke führt, einen Friseurladen und einen Friseursalon sowie einen UPS Store.

Bürgermeister Tayub würdigt die Bemühungen des ehemaligen Bürgermeisters Kramer, einen knappen Haushalt durchzusetzen, und erwähnt, dass er möglicherweise die Bundesregierung um zusätzliche Mittel bitten könnte, um Millbourne voranzubringen.

Er träumt von einem kleinen Park für einheimische Kinder und vom Wiederaufbau der jahrhundertealten Borough Hall.

„Unsere Ressourcen sind begrenzt, und was auch immer wir aus den Steuern bekommen, das ist das Geld, das wir für unsere Polizeibehörde, unser Büro und alles andere verwenden wollten“, sagte Tayub.

Waserstein stimmt zu, dass „Millbourne in Sachen Sicherheit, zusammen mit der Polizei“ und Lebensqualitätsthemen wie der Straßenreinigung hervorragende Arbeit leistet.

„Das ist unser Platz, wir lieben ihn“, sagte Waserstein. „Aber all diese unterschiedlichen Herausforderungen müssen wir im Auge behalten, um sicherzustellen, dass wir hier bestehen können und weiterhin Menschen aus den Vororten, der Stadt, dem Landkreis und von außerhalb des Staates nach Millbourne bringen können.“

🤝 Community über Klicks 🤝

Ihre Spende unterstützt unsere Mission, Philadelphianer miteinander zu verbinden – mit nützlichen und unterhaltsamen Informationen und untereinander. Treten Sie uns als Fördermitglied bei, um sicherzustellen, dass wir Ihnen treu bleiben.

Sunny Morgan (sie/sie) ist Journalistin und Content-Erstellerin mit Sitz in Philadelphia, PA. Sie ist die Schöpferin und Co-Moderatorin des Podcasts „The Almost Adult“ und freiberufliche Autorin für Lifestyle und Unterhaltung … Mehr von Sunny Morgan