Der Lebensmittelbesitzer von Tony geht in den Ruhestand und verkauft sein Geschäft | Changsha ClearMindset Innovations Group Co., Ltd

Sylvia Soliz posiert für ein Porträt in Tony's Tortilla Factory, Dienstag, 23. Mai 2023, in Silvis.

Tostada- und Taco-Schalen stehen am Dienstag, 23. Mai 2023, in Silvis auf einem Regal bei Tony's Grocery.

Taco-Schalen liegen in einem Behälter und warten darauf, für Kunden bei Tony's Grocery am Dienstag, 23. Mai 2023, in Silvis verpackt zu werden.

Sylvia Soliz spricht über ihre 27 Jahre, in denen sie den Lebensmittel- und Tortillaladen Tony's Grocery ihres Vaters leitete, als sie am Dienstag, den 23. Mai 2023, in Silvis zurücktrat und in den Ruhestand ging.

Chips liegen in einem Behälter in Tony's Grocery und warten darauf, für Kunden verpackt zu werden, Dienstag, 23. Mai 2023, in Silvis.

Tony's Mehl-Tortillas liegen am Dienstag, 23. Mai 2023, in Silvis in einem Kühlschrank bei Tony's Grocery.

Tostada- und Taco-Schalen stehen am Dienstag, 23. Mai 2023, in Silvis auf einem Regal bei Tony's Grocery.

Es ist das Ende einer 76-jährigen Geschichte für Tony's Grocery, wie es in den Quad-Cities bekannt ist.

Sylvia Soliz übernahm den Betrieb des Silvis-Ladens, der für seine handgemachten Tortillas und Chips bekannt ist, als ihr Vater Tony Saucedo 1996 starb. Am 17. März ging Soliz offiziell in den Ruhestand. Doch der Abschied fiel nicht leicht.

„Ich wurde geboren und dann war ich hier“, sagte sie lachend.

Das braune Gebäude in der Hero Street 135 ist seit 1947 die Heimat von Tony's Tortillas. In den Monaten seit Soliz' Pensionierung haben neue Besitzer das Lokal übernommen und sich geschworen, im selben Gebäude zu bleiben, das Originalrezept und sogar das ikonische gelbe und blaue Essen beizubehalten Etikett.

Saucedo ließ sich in Silvis nieder, wo er und sein Bruder für die Rock Island Lines arbeiteten. Die Familie lebte in einem Güterwagen, bis sie genug Geld sparen konnte, um das kleine Haus in der heutigen Hero Street zu kaufen. Soliz‘ Onkel, der ein Auto besaß, reiste regelmäßig nach Chicago, um hispanische Lebensmittel einzukaufen.

„Wir waren der erste hispanische Lebensmittelladen“, sagte Soliz. „Hier gab es nichts, und die Leute wollten das, was sie von zu Hause gewohnt waren, und der einzige Ort, an dem man es bekommen konnte, war Chicago.“

Die Familie begann mit dem Verkauf der Lebensmittel und verdiente bald genug Geld, um ihrem Haus ein zusätzliches Zimmer hinzuzufügen, das zum Lebensmittelgeschäft wurde. Es lief alles ganz gut, aber es gab ein Problem.

„Wenn sie nach Chicago gingen und die Tortillas mitbrachten, waren sie bereits verdorben, also haben sie viel Geld dafür verschwendet“, sagte Soliz. „Irgendein Mann hatte eine Maschine zu verkaufen, also nahm er den Kredit auf und sagte: ‚Okay, gib mir das Rezept.‘ Der Typ sagt: ‚Nein. Du hast die Maschine gerade erst gekauft.‘“

Ein Blick auf die Maiswaschstation bei Tony's Grocery, Dienstag, 23. Mai 2023, in Silvis.

Also ging Tony zurück nach Mexiko, um dort von seiner Familie das Kochen zu lernen. Aber es gab immer noch ein Problem: Sie kochten alle in kleinen Mengen und ohne Maschinen. Als er zu Silvis zurückkam, machte er sich sofort an die Arbeit.

„Ich erinnere mich, dass ich zurück (in die Küche) ging, um zu sehen, was mein Vater machte. Da waren all diese Rezeptbücher. Einige auf Spanisch, einige auf Englisch. (Er) versuchte nur, es herauszufinden“, sagte sie. „Ich war 11, aber wir haben gearbeitet.“

Im Sommer, an Feiertagen und an jedem zweiten Tag des Jahres halfen Soliz und ihre Brüder bei der Herstellung hausgemachter Tortillas. Früher wurden sie auf Kartentischen mit Wachspapier zwischen die Tortillas gelegt, bis sie kühl genug zum Verpacken waren. Auch dieses Problem löste Tony, indem er seinen eigenen Kühlförderer baute.

Nach einiger Zeit begann sich das Geschäft zu verlangsamen. Tony wandte sich an seine einzige Tochter und sagte ihr, sie müsse die Tortillas vermarkten. Obwohl sie ihr ganzes Leben lang mit dem Unternehmen aufgewachsen war, war sie nicht bereit, die Verantwortung zu übernehmen.

„Ich sagte: ‚Papa, das kann ich nicht‘“, erinnert sie sich. „Er sagte: ‚Nein. Du bist damit aufgewachsen. Du kannst alles tun. Es gibt nichts, was du nicht tun kannst.‘“

Mit diesem Gedanken im Hinterkopf machte sie sich daran, ihm Recht zu geben.

Soliz fuhr zu JoeVan Foods in der Nähe der SouthPark Mall. Sie sollte hineingehen, sich vorstellen und fragen, ob sie anfangen würden, die Tortillas ihrer Familie zu tragen. Zuerst verbrachte sie 20 Minuten damit, Gebete zu sprechen und den Mut zusammenzubringen, hineinzugehen.

Schließlich schaffte sie es in den Laden, fragte nach dem Manager und begann mit ihrem Pitch.

„Ich war noch nicht einmal fertig, da stand ein Mann an der Kasse. Er kam vorbei und kannte den Manager, also legte er seinen Arm um ihn und sagte: ‚Tu uns allen einen Gefallen. Bring diese Tortillas in den Laden.‘ „Ich werde es allen erzählen und dann machen wir weiter“, sagte sie.

Die Managerin kaufte alle 50 Dutzend Tortillas, die Soliz an diesem Tag mitgebracht hatte. Als JoeVan 2001 schloss, verkauften sie jede Woche 300 Dutzend Tony's Tortillas.

Trotz des frühen Erfolgs lief es nicht immer reibungslos.

„Ich ging zu Eagle’s und wurde abgewiesen. Ein Verkäufer sagt: ‚Sie werden dich jedes Mal ablehnen, weil du jung bist und sie nichts über den Laden wissen‘“, sagte sie.

Der Verkäufer empfahl ihr, es mit Hy-Vee zu versuchen. Als das Geschäft in Rock Island eröffnete, fand sie den Manager und begann erneut mit ihrem Verkaufsgespräch.

„Er sagt: ‚Weißt du was? Das will ich gar nicht hören. Ich will dein Produkt. Ich habe es mit einer Frau zu tun; ich liebe es‘“, sagte sie. „Es war unglaublich. Alles, was ich mitgebracht habe, haben sie gekauft.“

Maisschalen stehen am Dienstag, 23. Mai 2023, in Silvis auf einem Regal bei Tony's Grocery.

An diesem Tag verkaufte Soliz 50 Dutzend an den Supermarktriesen. Hy-Vee führt seitdem Tony's Tortillas. Nach dem Erfolg begann Tony's mit der Lieferung an beide Seiten des Mississippi und in Galesburg.

Das Erfolgsgeheimnis liege bei ihrem Vater, sagte Soliz. Er achtete sorgfältig darauf, dass jede Zutat biologisch und gentechnikfrei sein musste und nur das Beste sein musste, was man für Geld kaufen konnte. Aber es gibt noch eine weitere Zutat, die ihren Erfolg verlängerte.

„Ich wäre wahrscheinlich nicht so erfolgreich gewesen, wenn ich nicht geliebt hätte, was ich getan habe“, sagte sie. „Das Gleiche gilt für meinen Vater. Er liebte, was er tat.“

Am Montagnachmittag stellten die Arbeiter von Tony's Grocery 900 Dutzend Tortillas her. Das wird ausreichen, um bis Donnerstag zu reichen, dann wird die Crew eine weitere Charge herstellen, um das Wochenende zu überstehen. Obwohl sie im März offiziell in den Ruhestand ging, ist Soliz in den letzten Monaten geblieben, um den neuen Eigentümern zu helfen. Der Donnerstag wird offiziell ihr letzter Tag sein.

Dann wird es für die Tortilla Queen, wie ihre Kinder sie nennen, ernst mit dem Ruhestand.